Solarna energija se brzo širi Afrikom

Brza ekspanzija solarne energije širom Afrike donijela je nadu za korištenje obnovljive energije za napajanje više područja na kontinentu. Na primjer, više od jedne-trećine energije u Centralnoafričkoj Republici dolazi od sunčeve svjetlosti, što je čini zemljom s najvećom stopom penetracije solarne energije u afričkoj strukturi energije. Ovo se zasniva na najnovijem izvještaju Afričke asocijacije solarne industrije (AFSIA).

Centralnoafrička Republika je vodeća u solarnoj energiji, ali druge dvije zemlje sada više od četvrtine svoje energije dobivaju iz solarne energije, dok 13 zemalja uključujući Čad, Somaliju i Malavi ima preko 10% svoje električne energije iz solarne energije. Najmanje jedno selo u Malaviju u potpunosti se oslanja na proizvodnju solarne energije.

AFSIA, sa sjedištem u Kigaliju, istakla je u svom izvještaju da je njihova energetska segmentacija procjena koja može potcijeniti stvarni obim industrije, jer korištene metode nisu uspjele obuhvatiti mnoge male projekte. Ove brojke takođe treba ispravno posmatrati, jer Afrika ostaje kontinent sa najnižim nivoom elektrifikacije na svetu; Otprilike 600 miliona ljudi nema pristup pouzdanoj i pristupačnoj električnoj energiji. U Centralnoafričkoj Republici samo 15,7% stanovništva ima pristup električnoj energiji, uglavnom koncentrisano u glavnom gradu Bangiju. Istraživači su otkrili da ovo energetsko siromaštvo predstavlja značajne prepreke razvoju i zaštiti ljudskih prava.

Afrika ima obilje obnovljivih izvora energije. Afrički kontinent ima oko 60% najboljeg svjetskog potencijala solarne energije, ali čini samo 1% globalnog solarnog fotonaponskog instaliranog kapaciteta. U izvještaju se ističe da je takva energija u izobilju ostavila ogroman potencijal za rast za industriju, ali je solarna energija dugo bila zanemarena od strane investitora zbog njene isprekidanosti.

Međutim, sve veća dostupnost i pristupačnost baterija može pomoći u prevazilaženju ograničenja i učiniti solarnu energiju važnijim izvorom proizvodnje električne energije u Africi.

Međutim, baterije, uključujući najčešće korištene litijum{0}}ionske baterije, predstavljaju rizik za okoliš, uključujući zagađenje uzrokovano rudarenjem minerala potrebnih za proizvodnju baterija i kontaminaciju lokalnog vodosnabdijevanja. Ponekad se koriste i jeftinije olovne{2}}kiselinske baterije. Istraživači u Malaviju su 2024. otkrili da neformalna prerada olovnih{5}}kiselinskih baterija također može osloboditi opasne količine olova u okoliš, što predstavlja prijetnju reciklerima i zdravlju ljudi i životinja.

Ekspanzija solarne energije u Africi uskoro bi mogla usporiti. Kina je vodeći globalni dobavljač fotonaponskih solarnih panela i baterija za skladištenje energije, što čini oko 80% globalne proizvodnje solarnih panela. Počevši od aprila 2026. godine, kineski proizvođači solarnih panela više neće koristiti porezni kredit-na dodanu vrijednost za izvozne baterije za skladištenje solarne energije, što može povećati troškove afričkim kupcima. Ovo će biti proces postepenog smanjenja, ali će poreski krediti biti potpuno eliminisani prije 2027. godine, što bi moglo imati značajan utjecaj na razvoj afričke industrije obnovljivih izvora energije.