Projekti skladištenja velikih razmjera koji koriste čistu energiju kao što su vjetar i sunce mogu ubrzati energetski prijelaz

Južna Afrika je u kritičnom trenutku svoje energetske tranzicije: nastoji dekarbonizirati ekonomiju i osigurati da svi imaju pristup pouzdanoj i pristupačnoj energiji. Skladištenje obnovljive energije je ključno za ovu transformaciju. Sunčeva energija i energija vjetra nisu uvijek dostupni. Da bi se održala stabilnost nacionalne elektroenergetske mreže, obnovljiva energija mora biti negdje uskladištena i pouzdano snabdjevena.
Zemlja je postigla značajan napredak u integraciji obnovljive energije u mrežu kroz svoj plan za snabdijevanje električnom energijom nezavisnih proizvođača obnovljive energije. Od 2010. godine privukla je 110 privatnih nezavisnih energetskih projekata i uložila 277,2 milijarde randa (14,6 milijardi dolara) u obnovljive izvore energije.
Postoje različite vrste skladištenja energije. Na primjer, litijum-jonske baterije mogu skladištiti različite količine energije, u rasponu od malih (veličina telefona) do velikih (veličina grada), ovisno o njihovoj veličini i namjeni.
Pumpana hidroenergija je još jedan način skladištenja energije. Ovo se postiže pumpanjem vode od nižih brana do viših brana u vrijeme van vršnih sati, a zatim ispuštanjem vode za generiranje električne energije kada je to potrebno. Ovo je slično baterijama koje se mogu puniti, ali koriste vodu i gravitaciju.
Uređaji za skladištenje toplotne energije su još jedna opcija koja zagrijava ili hladi supstance za buduću upotrebu energije. Trenutno razgovaramo o potencijalu zelenog vodonika za skladištenje energije.
U prošlosti, projekti pumpnog skladištenja bili su važna komponenta planova proširenja kapaciteta za proizvodnju električne energije u Južnoj Africi. Međutim, interesovanje ljudi za ovaj oblik skladištenja obnovljive energije je oslabilo. To je uglavnom zato što je industrija zabrinuta da možda neće biti dovoljno vode u budućnosti za postizanje ovih ciljeva.
Danas, kada južnoafrička energetska kompanija Eskom počinje graditi sisteme za skladištenje energije baterija, veliki sistemi baterija obnovljive energije smatraju se najboljim izborom za skladištenje obnovljive energije u budućnosti.
Postoji nekoliko faktora koji komplikuju prelazak Južne Afrike na energetski sistem sa niskim udjelom ugljenika. Prvo, zbog bogatstva uglja i ekonomskog značaja rudarske industrije, postojala je istorijska zavisnost od uglja. Ova zavisnost je stvorila otpor prema promjenama i politički i ekonomski.
Drugo, postoji nedostatak ulaganja u proširenje nacionalne elektroenergetske mreže. Mora se modernizirati kako bi se obezbijedila obnovljiva energija. Eskom je u velikim dugovima. S obzirom da se većina prihoda koristi za otplatu dugova, Eskom ima ograničena sredstva za unapređenje infrastrukture.
Kratkoročne ili nedosljedne političke obaveze vlade su drugo pitanje. Ovo može donijeti neizvjesnost u budućnost ulaganja u čistu energiju, što otežava kompanijama da naprave dugoročne planove.
Međutim, potreban je plan. Obnovljivi izvori energije poput vjetra i sunca su povremeni, a njihova proizvodnja može varirati ovisno o vremenskim uvjetima i doba dana. Da bi riješile ovaj problem, zemlje poput Velike Britanije, Njemačke i SAD-a uspostavile su sisteme za skladištenje energije na mreži: sisteme velikih razmjera koji se koriste za skladištenje električne energije za kasniju upotrebu. Ovo pomaže u ravnoteži ponude i potražnje električne mreže.
Mrežno skladištenje uključuje baterije i druge tehnologije kao što je skladištenje energije komprimovanog vazduha. Južna Afrika se suočava sa sličnim izazovima u prekidu obnovljivih izvora energije i može imati koristi od usvajanja ovih validiranih tehnologija skladištenja energije.
Tehnologija skladištenja energije baterija može pružiti osnovne usluge za električnu mrežu. Ali bez jasnih propisa ili smjernica o tome kako skladište energije može pružiti ove usluge, komunalna preduzeća i tržišni operateri možda neće biti voljni da ulažu u sisteme za skladištenje obnovljive energije. Potrebno je uspostaviti propise